В подвал в очередной раз заявились стражники. Теперь им была нужна Мэй. Одна. Хочется верить, что всё обойдётся, но нет. Когда её привели обратно, не спустили лестницу, просто спихнули девочку вниз. Она упала спиной на камни, замерла.
- Мэй! - доковылял до неё и плюхнулся рядом, - Мэй...
Она попыталась подняться, застонала.
- Лежи, - погладил по волосам, - Что случилось?
- Родители. Они не сделали так, как он хотел, - прерывисто, тяжело дыша, - Ругался. Велел им написать. Я им часто пишу, чтобы знали. Что в порядке...
- Но ты-то здесь при чём? За что с тобой так? Вот тварь, - у меня в голове не укладывалось, что можно вот так поступать с ребёнком, - Позовите врача! - крикнул я стражникам, потом принёс одеяло и накрыл Мэй. Она прижалась щекой к моей ладони. Это было так трогательно и почему-то страшно.
- Врач придёт, посмотрит. Всё хорошо будет.
Я попытался завернуть Мэй в одеяло и взять на руки. Ей было очень больно, до слёз, почти до крика. Всё же удалось её поднять, но идти было почти невозможно, кружилась голова, сломанная нога почти не слушалась.
Не хватило сил дойти до кровати. Пришлось опустить Мэй на пол, тут хотя бы сухо и не камни.
- Больше не могу...
- Ничего... ты только не уходи, - она тяжело дышала.
- Ну куда ж я уйду, - я попытался улыбнуться, хотя в мыслях был нездоровый сарказм, - Вы позвали врача? - крикнул я стражникам.
Понимаю, что того может не быть в доме, и я рано спохватился, но Мэй нужно было помочь, невозможно сидеть без действия.
- Не велено.
- Что значит «не велено»? Почему?
«Изверги. Дом извергов. Я рад, что мы разорвали договор. Надеюсь, не сбыться и новому обещанию».
- Хозяин сказал — ничего страшного.
- Ваш хозяин — не врач. Не ему судить... - тут меня осенило, - А если мне потребуется врач? Тоже не велено? - этого ведь не может быть.
- Насчёт этого он не говорил.
«Ага! Вот и лазейка».
- Значит, позовите врача для меня, - едва не сорвало на ехидную улыбочку; впрочем, они вряд ли ко мне приглядываются.
Теперь они согласились.
Врач пришёл. Он был несколько недоволен моей просьбой, но Мэй осмотрел. Сильный ушиб, может и перелом позвоночника.
- Вы ей поможете?
- Тут разве что покой...
- Больше ничего нельзя сделать, или Вам запрещено что-либо делать для неё? Ответьте честно.
- Хозяин не особенно настроен тратиться на лечение своих... пленников. Да и отсюда её не вытащить.
- Меня ищут. Я - Маг. Вы наверняка слышали. Тот самый мальчишка, который стал Магом в десять лет, не проходя обучение у Мастеров. Если Вы ей поможете, в долгу я не останусь.
Он колебался, не хотелось ссориться ни с одной из сторон. И всё же:
- Я принесу лекарство, но двигать её и правда нельзя.
- Хорошо. Мы будем выполнять Ваши указания.
Он помог уложить мне Мэй на ровном месте, потом принёс лекарство. Мне бы и самому чего-нибудь, но не смею упоминать. К тому же Маги близко. Я чувствовал, только не знал, как послать им весточку.
Мэй понимала, что я волнуюсь:
- Ты не бойся. Мне уже не больно.
Я знал, что это может значить, но Мэй нельзя волновать, я постарался улыбнуться; а врача спросил шёпотом:
- Совсем плохо?
Тот кивнул.
- Что-то можно ещё сделать?
- Сейчас нет... Разве что Маги помогут.
Я наклонился к Мэй:
- Ты знаешь, где сейчас твои родители?
Она назвала адрес.
Это был не праздный вопрос. Я хочу рискнуть, практически угнаться за двумя зайцами.
Теперь я обернулся к врачу:
- У Вас есть собой письменные принадлежности? Вас не обыскивают после визитов сюда?
У него нашёлся лист бумаги, перо и немного чернил. Это было письмо Наставнику. Про меня, про Мэй и её родителей. Просил сначала помочь им...
- Вы берётесь за опасное дело. Гильдия заплатит. Я написал и об этом.
- Хорошо, я передам Ваше письмо.
- Я Вам очень признателен.
Врач ушёл, а я лёг рядом с Мэй. Она попыталась повернуться, потянулась ко мне руками.
- Не надо. Тебе нельзя двигаться.
- Я немного. И не больно уже.
Не могу ей сказать, что это и плохо.
- Нельзя. Совсем нельзя. Пожалуйста, послушайся меня, - неубедительно, но я был на грани срыва.
Наверное, Мэй почувствовала это и легла спокойно.
- Нам помогут. Теперь уже точно помогут, - очень старался быть уверенным.
Получилось или нет, но Мэй улыбнулась.
- Ты спи. Тебе это сейчас важно.
"А ещё мне хочется, чтобы ты не почуяла моих переживаний. Вдруг письмо не попадёт в Гильдию..."
- Я не хочу, - она крепко держала меня за руку.
- Врач передаст письмо моему Наставнику. Нас найдут.
- А они смогут нас отобрать?
- То, что эти делают, незаконно. Я надеюсь, что сюда будет вызвана стража.
- Хорошо бы, - её пальцы и голос дрожат.
Хуже стало, или просто замёрзла? Я отодвинулся к шкафу в надежде найти что-то тёплое.
- Не уходи...
- Я здесь. Я хочу найти, чем тебя ещё накрыть.
Её ответ невпопад пугает:
- Холодно тут. Под землёй всё же.
- Ничего. Скоро дома будем.
Теперь уже мне холодно. От страха. Что если ничего не получится?
- Я очень хочу тебя к нам в гости... к родителям.
- Так обязательно будет. Мы должны верить в хорошее.

Снова лязгнул замок. Стражники доложили, что я врача вызвал якобы для себя, а оказалось - для Мэй. Хозяин злился.
Я не хотел никуда уходить от девочки.
- Тебя не накажут?
- Не знаю, - я волком смотрел на стражников.
- Поднимайся. Хозяин тебя в другое место велел отвести.
- Нет. Не пойду. Я не могу её оставить. Она очень больна.
- Ничего с ней не случится. Доктор посмотрел. Ну ушиблась.
- Ей плохо совсем. Там не просто ушиб. Ей двигаться нельзя. Совсем. Я прошу вас. Позвольте остаться тут.
Вижу, что колеблются, но продолжают твердить, как заводная кукла:
- Хозяин сказал: увести.
Меня трясло от злости, очень жалел сейчас, что не змея — не могу обвиться и придушить:
- Возьмёте на себя ответственность за смерть ребёнка?
Этого они не хотят, но хозяина бояться, а меня вот нет:
- Да ладно тебе. Хозяину она живая нужна.
- Не заметно!
- Ну может, не совсем здоровая, но живая.
Что же делать? Как пробиться к их жалости?
- У тебя дети есть? - я так вперил взгляд в одного из охранников, что его передёрнуло.
- Есть, - неохотно.
- А чтоб ты делал, если б с твоим ребёнком случилось такое?
- Врача бы позвал.
- Не думаю, что этим бы ограничился. А ей вот и этого не положено. Если б я не упросил. Что с ней будет, если вы меня уведёте?
Кажется, в нём проснулась жалость.
- Ну... надеюсь, хозяин не проверит. Оставайся пока здесь.
- Спасибо, - искренняя благодарная улыбка.
Я поковылял обратно к Мэй. Она разволновалась, пыталась встать.
- Лежи. Я же просил. Нельзя тебе. Я здесь, - сел рядом, - Вот он я. Никуда не делся, - а у самого сердце колотится ошалело, но успокаивается, когда Мэй улыбнулась:
- Я боялась, что тебя накажут.
- Всё хорошо. Не бойся.
Она снова прижалась щекой к моей ладони, а та дрожит. Нельзя, надо успокоиться.
- Я не хочу засыпать, - шепнула Мэй.
- Почему?
- Боюсь, что не проснусь.
Страшные слова. И ещё страшнее от того, что это говорит Мэй — дитя, на которое я смотрю как на ласковое солнце.
- Я с тобой буду. Не бойся, - голос предательски дрожит, - Нас скоро спасут. Верь с это.
Она так и заснула, не отпуская меня. Мне не спалось, я думал о том, что сейчас может происходить в Гильдии.